27-04-2024, Ω/09:50′
Εμβληματικός υπέρμαχος των πολιτικών δικαιωμάτων των μειονοτήτων στις ΗΠΑ. Ένας ακάματος αγωνιστής που αφιέρωσε το ταλέντο του για να κάνει τον κόσμο μας καλύτερο. Ο Χάρι Μπελαφόντε, ένας από τους γίγαντες, θρύλους, του 20ου αιώνα, έφυγε από τη ζωή, το πρωί της Τρίτης, στη Νέα Υόρκη. Ηταν 96 ετών.
Γεννήθηκε στο Χάρλεμ το 1927. Έζησε για λίγα χρόνια στην Τζαμάικα πριν εγκατασταθεί στη Ν. Υόρκη. Απασχολήθηκε σε διάφορες δουλειές, ενώ παρακολούθησε και μαθήματα υποκριτικής, με συμμαθητές τον Μάρλον Μπράντο και τον Γουόλτερ Ματάου.
Ξεκίνησε τις πρώτες του εμφανίσεις τραγουδώντας φολκ και τζαζ κομμάτια σε μαγαζιά και συναυλίες. Το δισκογραφικό του ντεμπούτο έγινε το 1954, όταν κυκλοφόρησε μια συλλογή παραδοσιακών λαϊκών τραγουδιών, ενώ το δεύτερο άλμπουμ του, «Belafonte», ήταν το πρώτο Νο 1 στο τσαρτ των άλμπουμ του Billboard τον Μάρτη του 1956. Πρώτη του μεγάλη επιτυχία ήταν το «Matilda» με το οποίο έγινε γνωστός ως “βασιλιάς της καλύψο”. Το 1966 συναντήθηκε μουσικά με την Νάνα Μούσχουρη στον δίσκο «An Evening with Belafonte / Mouskouri», ο οποίος περιείχε ελληνικά τραγούδια, κυρίως του Μάνου Χατζιδάκι.
Αξιοσημείωτες είναι και οι ερμηνείες του σε εργατικά τραγούδια και μπαλάντες. Η μεγάλη του επιτυχία του άνοιξε και τον δρόμο για τον κινηματογράφο καθιερώνοντάς τον, πρωταγωνιστή, σε μια πολύ δύσκολη εποχή για τους Αφροαμερικανούς. Από τη δεκαετία του 1950 ο Χάρι Μπελαφόντε παλεύει για τα δικαιώματα των Αφροαμερικανών, ενώ συμμετείχε και στη μεγάλη διαδήλωση στην Ουάσιγκτον. Την ώρα που ο κόσμος τον αποκαλούσε «Βασιλιά της Καλύψο», μετά την εντυπωσιακή επιτυχία του «The Banana Boat Song (Day-O)», το 1956 και τον αναγνώριζε ως κινηματογραφικό αστέρα μετά τους ρόλους του στο μιούζικαλ «Carmen Jones» (1954) και στο «Island in the Sun» (1957), εκείνος συντηρούσε την οικογένεια του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, πλήρωνε ακόμα και τις εγγυήσεις για να τον βγάζει από το κρατητήριο, ενώ συγκέντρωνε χρήματα και κινητοποιούσε το ενδιαφέρον του Χόλιγουντ για τις δράσεις υπέρ των πολιτικών δικαιωμάτων των Αφροαμερικανών ακόμα και βαθιά στον συντηρητικό αμερικανικό Νότο.
Το 1964, μαζί με τον φίλο και συνάδελφό του στην ηθοποιία Σίντνεϊ Πουατιέ ταξίδεψαν στην πολιτεία του Μισισίπι για να παραδώσουν 70.000 δολάρια που θα χρηματοδοτούσαν δράσεις για να εγγραφούν οι Αφροαμερικανοί στους εκλογικούς καταλόγους. Ο Μπελαφόντε είχε διηγηθεί πως μια ομάδα της Κου Κλουξ Κλαν τους καταδίωξε, πυροβολώντας τους. Γλίτωσαν και τελικά παρέδωσαν τα χρήματα.
Άσκησε δριμεία κριτική στην αμερικανική κυβέρνηση και για την εξωτερική της πολιτική. Αντιτάχθηκε στο εμπάργκο των ΗΠΑ στην Κούβα . Συναντήθηκε με τον Φιντέλ Κάστρο και εξέφρασε την αντίθεσή του στην εισβολή των ΗΠΑ στη Γρενάδα .
Τη δεκαετία του ’80 συναντήθηκε με τον Νέλσον Μαντέλα, ηγέτη στον αγώνα κατά του απαρτχάιντ, και οργάνωσε εκστρατεία κατά της πείνας και του AIDS στην Αφρική.
